Par Vincent Morin
Eye of the Tiger (EOTTM) présentera un gala qui mettra en vedette l’Albertain Steve Claggett, le 14 novembre au Casino de Montréal.
Pour l’occasion, Claggett (36-7-2, 25 KO) défendra son titre NABF des super-légers (140 lbs) face au Californien d’origine mexicaine Miguel «Explosivo» Madueno (30-1, 28 KO) dans un choc prévu pour 10 rounds. Ce dernier a notamment fait la limite des 12 rounds face à l’ex-champion du monde WBA des super-plumes Jezzrel Corrales.
En demi-finale de la soirée, le poids moyen montréalais Steven «Bang Bang» Butler (32-4-1, 26 KO) retournera dans l’arène dans un duel de retour prévu pour 10 assauts face au Mexicain Ivan «Zurdo» Alvarez (32-14-4, 21 KO). Il s’agira d’une première sortie pour Butler depuis son échec en championnat du monde WBO face au Kazakh Zhanibek Alimkhanuly le 13 mai dernier.
Depuis le revers, le cogneur québécois est entraîné par l’Américain John «Iceman» Scully, au Connecticut. Scully a notamment dirigé l’ex-champion du monde linéaire des mi-lourds, Chad Dawson. Il fait également partie de l’équipe de l’actuel champion du monde IBF, WBC et WBO des mi-lourds Artur Beterbiev.
Le mi-lourd russe Imam Khataev (4-0, 4 KO) en sera à une deuxième présence sous l’égide d’EOTTM lorsqu’il croisera les gants avec le pugnace mexicain Fernando Galvan (8-8-1, 2 KO) dans une confrontation de 8 reprises.
Deux autres face-à-face de huit engagements sont également au menu. Le mi-lourd turc Mehmet Unal (6-0, 5 KO) sera opposé au Mexicain Jaime Hernandez Lopez (10-10, 4 KO), tandis que le poids léger montréalais Luis Santana (10-0, 4 KO) fera de même contre l’expérimenté mexicain Cristian Bielma (19-6-2, 7 KO).
Le poids super-moyen montréalais Wilkens Mathieu (4-0, 3 KO) fera son premier six rounds en carrière en affrontant le Polonais Grzegorz Madyla (1-0-1, 1 KO), alors qu’en lever de rideau, le poids moyen français Moreno Fendero (1-0, 1 KO) se battra contre le Mexicain Cristian Lopez Lozano (2-2, 0 KO).
Le «Canadian Gangster» à l’assaut d’un deuxième titre PFL
Un combattant d’arts martiaux mixtes (AMM) fleurdelisé sera également en action en novembre, puisque le «Canadian Gangster», Olivier Aubin-Mercier (20-5), tentera de mettre la main sur un deuxième championnat de la Professionnal Fighters League (PFL) lorsqu’il affrontera le dur à cuire américain «Cassius» Clay Collard (24-10), le 24 novembre à Washington.
Aubin-Mercier a remporté l’édition 2022 de ce tournoi annuel, dont le vainqueur se voit remettre la coquette somme d’un million de dollars américains. Lors de l’édition 2023, il a vaincu tour à tour l’Américain Shane Burgos, le Canadien Anthony Romero et le Brésilien Bruno Miranda afin de se mériter une place en finale.
Son rival est bien connu des amateurs de boxe, puisqu’en plus d’exceller dans l’octogone, Collard (9-6-3, 4 KO en boxe) a également été l’un des boxeurs les plus populaires lors des galas de Top Rank en plein coeur de la pandémie du COVID-19, où il a livré quatre duels dans «The Bubble», au MGM Grand Arena de Las Vegas.
